几年前，一个名叫雷（Ray）的英国人来到马耳他（Malta）后，爱上了瓦莱塔。他搜遍了整个岛屿，想找个度假屋，但当他发现瓦莱塔时，他的搜寻工作便结束了。他在到访了我们在镇上设计的一家餐馆后，发现了我们的工作室。几天后，他来到我的办公室，让我去看一处他即将交付定金的房子。

 © Chris Briffa

按照瓦莱塔的标准，这是一所独一无二的房子。不仅房间宽敞，地下室还有个花园，可以从所有的房间可以俯瞰它。从这个意义上说，这所房子是完全内向的——充分满足了雷对隐私的渴望。但它除了石灰岩，几乎没有瓦莱塔特色。

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面向街道的一侧没有窗户，直到走上屋顶前，房子里面是完全看不到马耳他的阳台或是瓦莱塔的街景的。直到通过一个小门走到屋顶后，才能看见加尔默罗教堂（Carmelite Basilica）标志性的圆顶。我告诉雷，我们必须关注并设法利用这处景观。他说他想在这里建一个阁楼；但因为周围到处都是过高的共用墙，使他的隐私再次成为问题。

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这成为了最初设计的转折点和主要挑战。所建造的内翻式阁楼，要在与周围的顶壁相连的同时，也要能欣赏到瓦莱塔最著名的圆顶建筑。问题是，圆顶只能通过这个特殊的门才能看到，因为当人们走出屋顶时，圆顶就慢慢地从视野中消失了。所以我们制作了一个周围社区的平面图，从这里画了两条线，然后把它们投射到圆顶上。我们必须让雷相信，最终形成的三角形空孔洞将被保留下来，而阁楼必须围绕着这个孔洞进行设计，以确保能欣赏到圆顶，并通过旋转楼梯间向上延伸。

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几次会面后，雷承认他在伦敦有一栋周末度假别墅，由世界著名的极简主义艺术家约翰·帕松（John Pawson）设计。即便他喜欢那所房子，他仍然抱怨房子如同一件过度的白色雕塑，每当他想要从他不断增长的收藏中拿出一件艺术品摆在这里的时候，他就感觉不太对。

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雷在瓦莱塔的家需要提供他在帕松的家所不能提供的——一个适合各种艺术品的友好空间；绘画、雕塑、折衷主义的家具和其他大物件……最上方则是艺术的杰作——瓦莱塔圆顶，它要适当的镶在他的家兼艺术画廊的顶部。

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这是我们在瓦莱塔建造的最漂亮的房子之一。Ray是一位非常有洞察力的客户。他不仅理解设计标志性圆顶的重要性，而且在处理新旧之间微妙的平衡关系时，他也敏锐地作出了反应——使用传统材料，如石灰和当代混凝土。

雷在过去的四年里总是来马耳他，且很少离开瓦莱塔。在他的房子完工后，他比以前更频繁地拜访瓦莱塔，很少离开这栋房子。