牛顿纪念堂的设计方法除了显示出布雷天才的创造性，还标志着纯粹的艺术性从作为科学的建筑学科中分裂出来。他反对维特鲁威认为建筑具有艺术性的观点，他写到：“为了执行，首先需要构思…正是这种思想的产物，创作的过程，构成了建筑…“（1）设计的目的是设想，是启发，是通过空间形式表现概念。布雷试图探索一个不可改变的、完全的建筑。

在布雷的有生之年（1728年-1799年），巴黎是世界的文化中心，也是全球重大变革的核心。前豪斯曼化 (Pre-Haussmanization) 的街道充满阶级冲突、农作物歉收以及昂贵的战争所带来的金融危机。（2）

虽然布雷曾经为私人客户和宗教客户设计过许多小型建筑，但是他在法国国立路桥学校 (École Nationale des Ponts et Chaussées) 和皇家建筑学会 (Académie Royale d'Architecture) 这段学术生涯是最具影响力的。他反对被视为轻浮而奢华的洛可可，而推崇希腊和罗马理性严谨的建筑风格。他探索从自然中演变出来的纯粹的形式，进而回溯到希腊文化中那些不朽形式。布雷的设计远非单纯对历史先例的吹捧，而是将古典元素再次编排达到前所未有的规模性和戏剧性。

布雷认为球体代表了完美和雄伟，光线沿着弧形表面逐渐地淡开，产生一种“无法计量的的感觉“ (“immeasurable hold over our senses”)。（3）在牛顿纪念堂的设计中，一个直径长达500英尺的球体嵌在一个三层蛋糕式的圆形底座中，给人一种体量被掩埋的印象。布雷巧妙地用侧面的曲面坡道作为球形空间的收尾。

一个宏伟的楼梯通向一个圆形底座。图纸的表达影响了平面布局的可读性，比如在二层绘有一个小小的通往室外的门，但并没有显示怎么进入。狭窄的侧翼楼梯提供了二层和最上面阳台之间的外部连接。密集的柏树，与希腊和罗马文化中的“哀悼”相关，在每层的室外空间都有用到。

一条黑暗狭长的隧道通往球体底部的入口，并在快接近球体底部中心时，用一段上行楼梯，将参观者引向巨大的空洞中。牛顿的石棺被放在球体的重心，它是在室内空间中唯一一个人体尺度。

剖面显示了对力学的思考，因为球体的墙厚似乎越接近圆顶越薄，而越往基座处越厚。裸露的砖墙和缺乏装饰创造了一个沉重灰暗的印象。色调和雾状元素的变化增强了建筑的神秘感。

尽管未建成，布雷的设计图纸令人印象深刻并广泛传播。他的论文遗赠给法国国家图书馆 (Bibliotèque National de France)，直到20世纪才出版发行。在《建筑制图的艺术：想象和技术》(The Art of Architectural Drawing: Imagination and Technique)中，托马斯·沙勒 (Thomas Wells Shaller) 称牛顿纪念堂为“令人震惊的作品”，它“完美地阐释了那个时代和人类”（4）。勒杜 (Claude Nicholas Ledoux)、Lequeu (Jean Jaques Lequeu)、布雷以及他们同时期建筑师的作品对19世纪中期和晚期的法国美术学院产生深刻影响。直至今日，布雷的作品依然对设计师有所启发。比如二十世纪八十年代利布斯·伍兹 (Lebbeus Woods) 设计的爱因斯坦纪念堂，正是受到了牛顿纪念堂的启发。

Check out an English language translation of Boullee’s thoughts on the architect as artist, nature, and additional projects here.

Etienne-Louis Boullée. Architecture, Essay on Art. Edited and annotated by Helen Rosenau. Translated by Sheila da Vallée. 82.  http://www.history.com/topics/french-revolution Boullée, 86 Schaller, 160

Kaufmann, Emil. “Three Revolutionary Architects, Boullée, Ledoux, and Lequeu,” Transactions of the American Philosophical Society, New Series, 42 No. 3 (1952), 431-564

Rosenau, Helen. Boullée’s Treatise on Architecture. London: Alec Tiranti Ltd., 1953.

Pérouse de Montclos, Jean-Marie. Etienne-Louis Boullée (1728-1799): Theoretician of Revolutionary Architecture. New York: George Braziller, 1974.

Boullée, Etienne-Louis. Architecture, Essay on Art. Edited and annotated by Helen Rosenau. Translated by Sheila da Vallée. Accessed at http://designspeculum.com/Historyweb/boulleetreatise.pdf

Schaller, Thomas Wells. The Art of Architectural Drawing: Imagination and Technique.   New York: Van Nostrand Reinhold, 1997.